Osmo izdanje Hrvatskog festivala hodanja okupilo je u Gospiću više od 1.500 sudionika iz Hrvatske i svijeta. Tijekom dva dana hodalo se „Putevima Tesle“ i „Putevima Starčevića“, a među hodačima iz čak 26 zemalja bili su sudionici iz Njemačke, Nizozemske, Tajvana, Južne Koreje, Litve, Slovenije, Belgije i brojnih drugih država. Ovogodišnji ambasador Festivala bio je glumac i promotor zdravog načina života Mario Valentić.
GOSPIĆ, 7. rujna 2026. - Više od 1.500 hodača proteklog je vikenda ispunilo Gospić i okolne staze na osmom izdanju Hrvatskog festivala hodanja, manifestacije koja već tradicionalno prvi vikend u rujnu okuplja zaljubljenike u hodanje, aktivan način života, prirodu i putovanja.
Ovogodišnje brojke još jednom potvrđuju snažan međunarodni karakter događanja. U Liku su stigli sudionici iz 26 zemalja svijeta, među kojima iz Njemačke, Nizozemske, Tajvana, Južne Koreje, Litve, Slovenije, Belgije i brojnih drugih država. Uz međunarodne goste, Festival je okupio hodače iz svih dijelova Hrvatske, ali i velik broj domaćih ljudi koji su tijekom godina postali važan dio njegove atmosfere i identiteta.
Međunarodnom dosegu Festivala značajno pridonosi i činjenica da je Hrvatski festival hodanja od 2022. godine dio IML Walking Association, međunarodne organizacije koja okuplja hodačke manifestacije diljem svijeta i povezuje zajednicu ljudi koji putuju iz zemlje u zemlju upravo kako bi sudjelovali na takvim događanjima.
Festivalski program odvijao se na dvije prepoznatljive tematske rute povezane s velikanima čije su životne priče i nasljeđe snažno vezani uz Liku. U subotu se hodalo „Putevima Tesle“, a u nedjelju „Putevima Starčevića“, čime Festival hodanje i aktivan boravak u prirodi povezuje s poviješću, identitetom i pričama prostora kroz koji sudionici prolaze.
Posebno lice osmog izdanja bio je Mario Valentić, glumac i dugogodišnji promotor zdravog i aktivnog načina života, koji se Festivalu pridružio kao ambasador. Sudjelovao je u programu na središnjem trgu, zagrijavanju i druženju sa sudionicima, a oba dana i sam je prošao festivalskim stazama zajedno s hodačima.
Valentića je, uz atmosferu i energiju samog događanja, posebno oduševio i iznenadio njegov međunarodni karakter - činjenica da je toliko ljudi iz različitih krajeva Europe i svijeta doputovalo upravo u Liku kako bi zajedno hodali. Susreti s hodačima koji su u Gospić stigli iz tisućama kilometara udaljenih zemalja za njega su bili možda i najbolji pokazatelj koliko aktivnost poput hodanja može povezivati ljude bez obzira na jezik, dob ili mjesto iz kojeg dolaze.
Za Liku dolazak više od 1.500 hodača ne znači samo dva dana ispunjenih staza. Posebna vrijednost Festivala vidi se u činjenici da brojni međunarodni sudionici svoj dolazak pretvaraju u višednevno putovanje te prije i nakon samog događanja istražuju destinaciju.
Sudionici iz brojnih europskih i svjetskih zemalja u Lici ostaju pet do sedam dana, što potvrđuju i popunjeni smještajni kapaciteti u Gospiću i okolici tijekom festivalskog vikenda. Takav višednevni boravak donosi izravnu korist lokalnim iznajmljivačima, ugostiteljima i drugim pružateljima turističkih usluga, dok gosti vrijeme prije i nakon Festivala koriste za obilazak prirodnih i kulturnih znamenitosti te upoznavanje različitih sadržaja koje Lika nudi.
„Za nas je posebno važna činjenica da Festival ne generira samo velik broj dolazaka tijekom jednog vikenda. Međunarodni gosti koji zbog hodanja dođu u Gospić često u Lici ostaju pet, šest ili sedam dana i za to vrijeme istražuju puno šire područje. To je upravo gost kakvog želimo, aktivan, zainteresiran za prirodu, baštinu, gastronomiju i autentičnost destinacije. Kada u Liku dovedete ljude iz 26 zemalja svijeta, ne dobivate samo sudionike jednog događanja, nego ljude koji će nakon povratka kući o ovom prostoru pričati drugima. U tome vidimo jednu od najvećih turističkih vrijednosti Hrvatskog festivala hodanja“, istaknuo je Ivan Radošević, direktor Turističke zajednice Ličko-senjske županije.
Kontinuirani rast međunarodne zajednice koja dolazi na Festival rezultat je višegodišnjeg razvoja događanja, ali i ulaska Hrvatske u međunarodnu IML hodačku obitelj.
„Od samog početka željeli smo stvoriti događanje koje neće biti samo mjesto na kojem se prelaze kilometri, nego mjesto na kojem se ljudi susreću i povezuju. Danas, kada imamo više od 1.500 hodača i sudionike iz 26 zemalja, možemo reći da se ta ideja ostvaruje. Članstvo u IML Walking Association dodatno nas je povezalo sa svjetskom hodačkom zajednicom, ali ono što nas posebno veseli jest činjenica da nam se ljudi vraćaju. Jednom kada dođu hodati Likom, upoznaju je iz potpuno drukčije perspektive, a mnogi upravo nakon tog iskustva postaju njezini najbolji ambasadori“, rekao je Mile Milković, tajnik Hrvatskog saveza hodanja.
Hrvatski festival hodanja održava se osmu godinu zaredom, uvijek prvog vikenda u rujnu, a tijekom godina izrastao je u međunarodno mjesto susreta hodača koje povezuje aktivan i zdrav način života s prirodom, lokalnom baštinom i turizmom.
Više od brojki i prijeđenih kilometara, njegova vrijednost ostaje u ljudima koji se u Lici susreću, onima koji joj se ponovno vraćaju i novim gostima koji je upravo hodajući otkrivaju prvi put.
Organizatori Hrvatskog festivala hodanja su Hrvatski savez hodanja i Turistička zajednica Ličko-senjske županije.
